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Meissen : la porcelaine de Saxe en toute perfection
Pure et raffinée, la porcelaine de Meissen est née en Saxe dans les années 1710, découverte sous la contrainte d'Auguste Le Fort par un chimiste du nom de Böttger. Très vite la clientèle afflue et ce succès ne se démentira jamais. Réservée aux maisons royales et aux gens fortunés qui pouvaient commander des services avec leurs armoiries comptant jusqu'à 500 pièces, la porcelaine ne s'est véritablement démocratisée qu'au XXe siècle. Mais si on en trouve beaucoup aujourd'hui, les plus pures sont réservées aux collectionneurs étrangers ou aux français aisés. Les prix de cette céramique bientôt âgée de trois siècles ne cessent de grimper !
Une découverte forcée
Un succès immédiat
Après un chimiste, un peintre…
…et un sculpteur
Décors floraux
Un objet éternellement jeune
Des collectionneurs avisés qui aiment la beauté
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Une découverte forcée
En tous temps et tous pays, la porcelaine a fasciné. Elle est née en Chine, représentait pour l'Europe l'or blanc, au point d'intéresser les têtes couronnées. Comme Le Prince Electeur de Saxe, Auguste Le Fort. «Il fit littéralement prisonnier un chimiste du nom de Böttger, lui ordonnant de découvrir le secret de la porcelaine! » selon Nelly Fouchet, expert en céramiques Il fit ses premiers essais dans une forteresse de Dresde, entouré de collaborateurs, dont Tschirnhaus, ensemble, ils vont percer le secret : il fallait user de kaolin.
Un succès immédiat
Böttger en informe le souverain, qui installe à vingt kilomètres de Dresde la première manufacture de porcelaine dure d'Europe à Meissen en 1710. Dès 1713, une importante clientèle fortunée achète de cette porcelaine. Jamais ce succès ne se démentira et Meissen produit encore aujourd'hui... La particularité de cette pâte blanche et sonore, outre sa transparence pure est d'allier beauté et perfection. Découverte d’importance car «On allait enfin pouvoir se passer de faire de longs et périlleux voyages en Chine», explique l'expert.
Après un chimiste, un peintre…
Devant cet immédiat succès, le meilleurs décorateurs, peintres et techniciens vont être employés à la Manufacture : Johann Grégor Hörold se rendra célèbre par ses scènes de chinoiseries à une époque où l'influence de l'Extrême-Orient est très grande. Ces pièces, parmi les plus recherchées, se distinguent par leur graphisme raffiné, et des vues de ports somptueusement entourées d'or. Le peintre viennois, grand technicien des couleurs, créera également de merveilleux fonds colorés qui ajouteront un plus à la valeur des porcelaines. Cette «époque Hörold» dure de 1720 à 1731. Elle est qualifiée de «période picturale de Meissen».
…et un sculpteur
«Mais on ne peut évoquer la porcelaine de Saxe sans évoquer la statuaire, tout un monde de personnages plus ravissants les uns que les autres, représentés seuls ou en groupe, et qui vont faire la gloire de la Manufacture». Car apparaît alors le sculpteur Kandler. Ce troisième homme, qui assure la prospérité de la Manufacture de 1731 à 1763, créé un nombre impressionnant de statues. Ce sont les plus expressives, les plus fines. «Les collectionneurs de personnages sont nombreux, précise Nelly Fouchet, et ils s'attachent plus particulièrement à la production de la première moitié du XVIIIe siècle, période où les principaux modèles sont donnés par le sculpteur. Plus tard, de l'avis des amateurs, les statuettes sont plus mièvres, mais je pense pour ma part qu'il existe encore de très beaux modèles»...
Décors floraux
Impossible de passer sous silence le décor floral, parmi les plus beaux, à tel point que la majorité des fabriques étrangères copieront «la fleur allemande». Dès 1765, «les bouquets sont raffinés, naturalistes, les coloris éclatants, et ces décors sont souvent posés sur des services de table d'un nombre de pièces très importants. On peut aisément parler de 300 à 500 pièces. Les formes sont mouvementées, propre au style rococo allemand qui se dit baroque». A la fin du XVIIIe siècle apparaît un des décors les plus connus, le plus souvent en camaïeu bleu : le décor à l'oignon -de fleur- toujours réalisé actuellement. «De nombreuses reproductions de modèles anciens se font encore aujourd'hui, mais les amateurs ne s'y trompent pas et seules les pièces anciennes sont collectionnées», précise Nelly Fouchet...
Un objet éternellement jeune
Les porcelaines traversent bien le temps, puisque la céramique ne s'altère pas avec le temps. «Ses couleurs -cuites à 1400°- restent aussi fraîches que si elles sortaient des fours, il y a deux siècles, commente l'expert. En revanche, l'inconvénient se situe dans leur fragilité. C'est presque un miracle lorsqu'une pièce franchit les affres du temps, les évènements politiques, les guerres, les déménagements, les scènes de ménage et qu'elles restent intactes!».
Des collectionneurs avisés qui aiment la beauté
Les collectionneurs attachent beaucoup d’importance à l'état de la porcelaine : «le moindre petit éclat ou fêlure la dévalue dans des proportions considérables : parfois plus de 50%!». La valeur d'un Meissen vient d'abord de son époque : on peut la définir entre autre grâce au style de la signature : deux épées croisées bleues. Les pièces de forme valent plus chères que la platerie; les statuettes ont une côte très élevée jamais démentie et sans cesse croissante. «D'autres critères interviennent dans la cotation : la rareté de la pièce, la forme, la qualité des couleurs et la quantité de l'or apposé et enfin l'état, qui doit être parfait». Mais selon l'expert, le facteur déclenchant qui incite un collectionneur à choisir ce thème est tout simplement la l’esthétisme de ces objets : «En principe, ils les exposent, trop heureux de pouvoir les admirer au quotidien. Et ils les regardent à la loupe, attentifs au moindre détail!». Quant aux faux, ils sont nombreux : «la signature est tellement facile à imiter et le marché si juteux! les vrais collectionneurs s'adressent en principe aux antiquaires spécialisés et aux experts».
Dominique Jacquemin
Article extrait du Chineur N° 34 – Août 2000
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