Pochette en soie parfumée. Début du XXe siècle. France
Fin XIXe. Edition américaine. Rare.
Carte parfumée moderne, série Solo, Italie
1880. Edition allemande. Très rare
Carte parfumée moderne, série Solo, Italie
Art Décor. Edition française
Carte parfumée moderne, série Solo, Arabie Saoudite
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Témoins d'un passé, les cartes parfumées ont pris différentes formes. « A la fin du XIIIe siècle en France, les maîtres gantiers comme Houbigant, premiers parfumeurs, parfument les gants des élégantes, mais réalisent également des petits sachets en soie remplis de poudre finement tamisée, appelés sachets de propreté. Ces dames les glissent au creux de leur corset ou sous les bras, laissant derrière elles des effluves délicats », raconte le collectionneur.
Un support publicitaire idéal
Puis la carte dite « à parfumer », devient un support publicitaire idéal. Elle parfume le portefeuille, le linge. Son épaisseur, son aspect économique, sa réclame facile la fait très vite adopter par les annonceurs, qui trouvent ce support d'un faible coût, original et pratique. « La pièce la plus ancienne connue semble être un calendrier (almanach) à volets d'un parfumeur anglais, Eugène Rimmel, datant de 1861 », précise André Cognat, incollable.
Trois périodes de vie
On note trois périodes dans la vie des cartes parfumées : l'ancienne, avant 1960, la semi-moderne, entre 60 et 80, et la moderne, de 80 à nos jours. « J'ai eu la chance de pouvoir commencer ma collection en province, quant les livres de côtes n'étaient pas nés, raconte André Cognat. Au départ, une carte ancienne se monnayait 5, 10, 50 F, parfois un peu plus, mais seul comptait l'échange. Cette période fabuleuse, où je revenais des salons des collectionneurs avec une trentaine de cartes d'avant 1960, s'est terminée en 96. »
Une côte qui fait monter les prix
« A la place, on s'est mis à me proposer des cartes à 200 F pièce et je ne rentrais plus qu'une à deux cartes par semaine. Quelle tristesse ! Où est ma superbe carte ancienne dénichée pour trois fois rien, qui me remplissait de joie ? Ceci dit, la rareté fait aussi le prix. Il ne faut pas regretter la petite folie que vous propose le marchand. Pour la côte, réjouissez-vous, mais pas trop vite, car dans le passé, on a retrouvé des lots de cartes rares, qui ont bien sûr, tout changé. Prenez également garde à la trop bonne affaire, qui peut cacher un faux, à la carte que l'on voit apparaître au graphisme photocopié, voire à l'épaisseur du papier »
Intérêt tardif des grands parfumeurs…
Si, dès les années 60, on voit le support utilisé par tous les grands de la parfumerie (Rochas pour Madame Rochas, Guy Laroche pour Fidji, puis Lancôme, Guerlain et Yves Saint Laurent), avant cette période, tous ne s'y intéressaient pas. « Il faut croire que malgré les signatures de grands illustrateurs, certains parfumeurs ont trouvé ce moyen de « réclame » ordinaire », regrette le collectionneur. Car si on reconnaît la signature de Mucha (rare carte du 125e anniversaire d'Houbigant), de Paul Iribe (« Près de Vous » de Rigaud), puis de Vertes, Cassandre, Millière, Savignac, Gruau, de Dali et même de Peynet qui illustra « Succès fou » de Schiaparelli, de grandes maisons sont totalement absentes, au moins pour les cartes anciennes. Notamment Coty, Guerlain, Chanel et Lanvin, qui en a fait très peu.
…mais pas à l'étranger
Les cartes parfumées n'existent pourtant pas qu'en France. A l'étranger aussi, on s'y intéresse et leurs variétés d'éditions, de formes, de caractères, de papiers, de coffrages ou de couleurs en font une monnaie d'échange internationale et recherchée. « On peut déterminer 10 à 15 couleurs différentes suivant le pays d'origine, commente Eliane Davet l'une des plus importantes collectionneuses de cartes parfumées en France. C'est en Argentine, au Japon, en Chine, et au Moyen-Orient que se trouvent les collectionneurs étrangers les plus férus »
Une collection internationale
« Il faut savoir qu'il s'échange des centaines de cartes parfumées, certainement chaque semaine entre collectionneurs de chaque pays, confirme André Cognat. Car si, en France, je connais une centaine de collectionneurs acharnés, en ancien ou moderne, croyez bien que ce phénomène n'est pas exclusif à l'hexagone ! ». D'ailleurs tout y passe : Scent Trip, Dis Cover, Scent Seal, nouvelles fabrications pour faire connaître le parfum, à gratter dans un angle de page de magazine, sous capsule ; ou même les « Do not disturb » d'hôtels aux USA, signés Guerlain. On collectionne même les « mouillettes » ces touches à sentir qui ne sont que des instruments pour faire connaître un parfum, qui se vendent ou s'échangent vierges : on est loin de « Parfum Royal » de Jean Patou, tiré à seulement 3 000 exemplaires !
Dominique Jacquemin
Chineur n°32 – Juin 2000
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